ละคร  นายอำเภอกำมะลอ (Happy Magistrate)  นำเสนอเรื่องราวของบัณฑิตหนุ่มในสมัยราชวงศ์หมิงที่ไปสอบขุนนางในเมืองหลวงแล้วไม่ผ่านเลยเดินทางกลับบ้าน ระหว่างทางเกิดเรื่องไม่คาดฝันมากมาย ซ้ำยังถูกคนเข้าใจผิดคิดว่าเป็นนายอำเภอที่เพิ่งมารับตำแหน่งเลยได้เป็นนายอำเภอแบบงงๆ
เรื่องราวในละครเริ่มต้นขึ้นกลางดึกคืนหนึ่ง ขณะที่โจรกำลังแอบขโมยสมบัติในสุสาน อยู่ๆ ก็มีรถม้าของขุนนางในราชสำนักวิ่งเข้ามาจอดไม่ไกลนัก ที่แท้ผู้ที่นั่งอยู่บนรถม้าคือขันทีที่ได้รับคำสั่งให้สังหารอดีตนางกำนัลคนโปรดของฮ่องเต้หลังเธอเพิ่งให้กำเนิดพระโอรสได้ไม่นาน ครั้นสังหารนางกำนัลคนดังกล่าวแล้ว เขาจึงจับองค์ชายน้อยใส่หีบไม้แล้วนำมาฝังทั้งเป็นที่สุสาน เมื่อลูกน้องขุดหลุมฝังหีบไม้เสร็จแล้วเขาก็ลงมือสังหารลูกน้องและควบรถม้ากลับทันที โจร (ซึ่งแอบซุ่มดูอยู่ห่างๆ) หลงคิดว่าในหีบไม้มีเพชรนิลจินดา ครั้นพอขุดขึ้นมาแล้วพบเด็กทารกตัวเป็นๆ แถมหน้าตายังน่ารักน่าชังและมีปานแดงที่เท้าเขาก็รู้สึกตกใจ

26 ปีต่อมา
บัณฑิตจำนวนมากต่างเดินทางเข้าเมืองหลวง ( เป่ย์จิง  ซึ่งก็คือ  ปักกิ่ง  นั่นเอง) เพื่อมาสอบขุนนาง หนึ่งในนั้นคือบัณฑิตหนุ่ม  ตู้อวิ๋นเถิง  แต่เนื่องจากสอบตกอีกตามเคย เขาจึงเตรียมเดินทางกลับบ้าน มือปราบ  ม่ายย่าถัง  เห็นว่าในเมืองมีบัณฑิตต่างถิ่นเป็นจำนวนมากจึงออกมาไล่ต้อนหนุ่มๆ (รวมทั้งตู้อวิ๋นเถิง) ให้ไปรวมตัวกันในพิธีโยนลูกบอลผ้าไหมเลือกคู่ที่บ้านขุนนางใหญ่ เมื่อรู้ว่านอกจากจะได้แต่งเมียแล้วชายหนุ่มผู้โชคดียังจะได้สมบัติเป็นของแถม ตู้อวิ๋นเถิงกับเหล่าบัณฑิตต่างถิ่นก็ต่างพากันตื่นเต้น ครั้นพอเห็นว่าหญิงสาวที่จะมาเลือกคู่ด้วยการโยนลูกบอลเสี่ยงทายเป็นหญิงที่ทั้งอ้วนและขี้เหร่ ทุกคนก็ถึงกับผงะและพากันหันหลังกลับ แต่ม่ายย่าถังนำกำลังมาขวางไว้ทุกคนเลยจำต้องกลับไปรวมตัว ณ จุดเดิม เมื่อหญิงอ้วนซึ่งมีนามว่า  จินหลาน  เริ่มโยนลูกบอล หนุ่มๆ ก็เบี่ยงตัวหลบด้วยความหวาดผวาและพยายามปัดลูกบอลให้พ้นตัว  ตู้อวิ๋นเถิงเป็นคนหนึ่งที่พยายามหลบลูกบอลแต่เนื่องจากเขากำลังจะเดินทางกลับเลยแบกสัมภาระใส่หลังมาด้วย ลูกบอลจึงตกลงบนสัมภาระโดยที่เขาไม่รู้ตัว